妈祖祭典（香港天后诞）

南宋时期，天后故乡莆田林氏来到香港蒲岗定居，并在佛堂门盖了香港的第一所专门供奉天后的庙宇，成为人称的“大庙”，此后天后崇拜活动在香港得到广泛的发展，至今香港有达百所天后庙。

香港天后诞是香港广泛流传的以祭拜妈祖为核心、集戏班演出、巡游等形式为一体的综合性民俗庆典活动。

为感谢天后的庇佑，每年筹办“天后诞”，庆祝她的生辰。

香港的妈祖崇拜活动有着很长久的历史。

香港主要的墟市（集市）都有天后庙，天后庙成为地方议事、仲裁纷争的地方。

在历史悠久的农耕地区，为了协调分配地方资源，在同一灌溉系统内的乡村，会以天后庙作为成员乡村共同象征；在渔民社区，天后崇拜活动更为活跃，天后庙比比皆是，渔民认为天后一直在帮助他们去面对风险难测的海洋。

每年的天后诞是大家酬谢神恩的重要时刻。

天后诞的其中一个活动是分配“花炮”，以“抢花炮”或“花炮抽签”方式，将天后的庇佑透过花炮传到信众手上。

以竹和纸扎作的花炮内置天后小神像，获得花炮的信士便可供奉天后小神像，得天后庇佑。

翌年订制新花炮，把小神像送还天后庙，进行再分配。

信众组成“花炮会”，组织舞狮子、舞麒麟或舞龙队伍，参加天后诞的庆祝活动。

信众每年在天后诞时聚首一堂，一起观看神功戏、到庙宇上香、参加天后诞巡游及花炮抽签，然后一同参加晚宴。

有些花炮会在晚宴席间竞投“圣物”，以增加收入，支持周年活动。

筹办一个天后诞需要大量人力物力，主办单位需要吸引信众参加，也要开源节流，让活动得以延续。

今天的香港社会高度多元化，天后的信众来自不同地区、不同行业；地方社会也发展出各自的庆祝方式，在不同的日子庆祝天后诞，达致凝聚社区的功能。

与天后有关的庙宇和天后诞庆祝活动，记载了香港社会的发展历史，庆祝活动中的粤剧，以及相关雕塑、壁画、纸扎等实物及其制作工艺，也通过这一活动得到不断实践传承，具有显著的历史价值和文化功能。

在香港，大家称呼妈祖为“天后”，将其视为地方的保护神，并建庙供奉。

现在香港还有28个地方筹办大规模的天后诞庆祝活动，安排戏棚搭建，聘请粤剧戏班演出数天“神功戏”，人神共乐，群体传承特性显著。